日本從海底採出稀土泥，產業化面臨難題
日本在南鳥島海域成功開採稀土泥
日本已成功從南鳥島海域6000米深的海底採出稀土泥，並開始分析其成分，嘗試從中提煉稀土元素。此舉被視為日本提升經濟安全保障的重要舉措。
中國佔全球稀土產量七成
目前，中國在全球稀土產量中佔比高達70%，日本截至2024年仍從中國採購約63%的稀土。因此，若能在南鳥島海域實現稀土開採，將有助於減少對中國的依賴。
產業化面臨多重技術與經濟挑戰
- 技術難度高：海底稀土泥黏稠且難以處理，與沙子完全不同，需專門設計系統將泥漿攪動並分離。
- 回收與運輸成本高昂：由於開採地點距離陸地遙遠，運輸成本顯著增加，且需克服深海作業的複雜性。
- 提煉技術尚未成熟：從稀土泥中有效提純稀土元素的技術仍處於探索階段，尚未實現規模化。
- 環保與可持續性存疑：深海開採可能對海洋生態造成影響，環保存在重大擔憂。
未來展望
儘管面臨諸多挑戰，有研究者預計日本可能在2030年前後啟動商業開採。目前，中國與日本在深海稀土勘查領域處於“並跑”狀態，未來競爭或持續升溫。