鈾的提純過程
基本概念
鈾的提純是將天然鈾中濃度較高的鈾-235同位素與鈾-238同位素分離，以提高鈾-235的濃度，常用於核能發電或軍事用途。
主要提純技術
- 氣體擴散法：將鈾六氟化物（UF6）氣體壓過一系列半透膜，較輕的鈾-235分子更容易通過，逐漸提高濃度。
- 高速離心法：將UF6氣體以高轉速旋轉，利用離心力使鈾-235分子更靠近中心，從而實現分離。
- 激光提純技術：利用激光光子激發特定同位素的電子，改變其性質，使其可被分離，此技術稱為「光激發」。
應用與限制
提純過程通常會將鈾轉化為UF6氣體，再經過多個階段處理，最終產出不同濃度的鈾氧化物。提純後的鈾若濃度達到90%以上，則稱為「高濃度鈾（HEU）」，可用於核武器。
目前美國約71.7%的提純鈾來自海外，其中俄羅斯提供27.2%的提純服務，為最大單一外國供應商。